성경에는 수명이 120歲로 나온다 (創世紀 6章 3節). 현대 의학자들 도 비슷하게 125歲 까지로 보고 있는 것 같다.
통계청에서도 현재 65歲를 넘은 사람의 평균 수명이 91歲라고 발표한 것을 보면,
人生칠십은 옛말이고, 人生 百歲 시대가 온 것만은 분명해 보인다.
요즘은 또 '人生 百年 四季節說' 을 이야기하는 사람들이 많다.
25歲까지가 '봄(春)', 50歲까지가 '여름(夏)', 75歲까지가 '가을(秋)',
100歲까지가 '겨울(冬)' 이라는 것이다.
이에 따른다면 70歲 老人은 丹楓이 가장 아름다운 晩秋 쯤 되는 것이오, 80歲 老人은 初겨울에 접어든 셈이 되는 것이다.
東洋에서와 같은 回甲 개념이 없는 西洋에서는 대체로 老人의 기준을 75歲로 보는 것 같다.
그들은 65歲~ 75歲까지를 'young old' 또는 'active retirement(活動的 隱退期)' 라고 부른다. 사회생활을 하기에 충분한 연령이라는 것이다.
그러나 이러한 육체적 연령 보다도 더 중요한 것이 정신적인 젊음일 것이다.
유대系 美國 詩人인 사무엘 울만은 일찍이 그의 유명한 詩, '靑春(Youth)'에서 이렇게 노래했다♪.
靑春이란 인생의 어떤 基幹이 아니라 마음의 상태를 말한다. 때로는
20歲 청년보다도 70歲로 노년에게 靑春이 있다.
나이를 더해 가는 것만으로 사람은 늙지 않는다. 理想과 열정을 잃어버릴 때 비로소 늙는다.
96歲로 타계한 세계적인 경영학자 피터 드러커는 他界 직전까지 강연과 집필을 계속했다.
페루의 민속사를 읽고 있으면서, 아직도 공부 하시냐고 묻는 젊은이들 에게
'人間은 호기심을 잃는 순간 늙는다'는 유명한 말을 했다.
1973年, 96歲로 他界한 금세기 최고의 첼리스트 파블로 카잘스는 93歲 때 UN에서 조국 카탈루냐 의 민요인 '새의 노래'를 연주하고 평화에 대한 연설을 하여 세계인들을 감격하게 했다.
이들보다 나이는 적지만 금년에 만 79歲인 세계 제일의 테너 플라시도 도밍고는 최근 "이제 쉴 때가 되지 않았느냐?"라는 질문에 '쉬면 늙는다(If I rest, I rust)' 라며 바쁜마음 (busy mind) 이야말로 건강한 마음 (healthy mind )이라며 젊음을 과시했다.
