면역치료
면역치료
“소아기에 발병한 알레르기 질환은 소아기에 끝나는 경우도 있지만, 성인까지 지속되기도 합니다. 우유·계란 알르레기 등은 1∼2세에 생겨 5∼6세에 사라지기도 하지만, 3∼4세경에 발병하는 땅콩·갑각류 알레르기는 평생 이어지기도 하죠. 알레르기 비염의 경우는 성인이 돼서도 쭉 지속됩니다. 이런 알레르기 질환이 오랜 기간 심하게 나타나 생활에 어려움이 있다면 면역치료를 고려해 볼 필요가 있습니다.”
이경훈 중앙대병원 소아청소년과(호흡기알레르기 분과) 교수는 지난 31일 세계일보와의 인터뷰에서 집먼지진드기, 곰팡이, 꽃가루 등 다양한 알레르기질환으로 일상생활이 어려운 경우라면 근본적인 치료인 면역치료가 필요하다고 강조했다.
이 교수는 “면역치료 효과는 개인별로 차이가 있지만 80∼90%에서 알레르기 증상에 호전을 보인다. 면역치료에 효과가 있는 환자군의 경우는 치료 2∼4개월 만에 호전을 보이기도 한다”고 설명했다. 다음은 이 교수와의 일문일답.
- 알레르기 유발물질은 종류는.
“알레르기 유발물질은 크게 식품 요인과 흡입성 요인으로 나눌 수 있다. 흡입성 요인은 꽃가루와 동물, 진드기 종류 등으로 나뉜다. 피부반응 검사, 혈액검사 등을 통해 100여 가지 종류의 원인을 확인할 수도 있고, 특이 면역글로불린 E 검사를 통해 페니실린 계열의 항생제 및 성분에 대한 개별검사도 가능하다.”
- 면역치료 외에 다른 치료는 없나.
“알레르기 질환은 크게 크게 원인 물질 회피, 증상 완화를 위한 약물요법, 면역치료로 나뉜다. 회피요법은 말 그대로 원인 물질을 피하는 것이고, 약물요법은 항히스타민제 등으로 증상을 완화하는 것이 목적이다. 근본 원인 치료는 아니라는 의미다. 반면 면역치료는 소량의, 낮은 농도의 알레르기 물질을 투여한 후 점차 그 양을 늘려나가며 우리 몸이 원인 물질에 둔감해지도록 하는 치료다. 빈도와 중증도가 높은 경우 권한다. 크게 혀 아래에 약물을 떨어뜨리는 설하면역요법(집먼지진드기)과 식품알레르기에 대한 경구면역요법, 피하주사요법 등이 있다.”
- 모든 알레르기 항원에 대한 치료가 가능한가.
“이론적으로는 그렇다. 그러나 실제로는 집먼지진드기, 동물, 꽃가루에 대한 면역치료가 대부분이다. 면역치료를 진행하려면 면역치료를 위해 정제된 알레르기 물질이 가공돼야 하기 때문이다.”
- 치료 기간과 방법은 어떻게 되나.
“치료에는 3∼5년이 필요하다. 치료 종결 후 평균적으로 3∼5년 정도 효과가 유지된다. 이후에는 다시 알레르기 증상이 발생할 수 있는데, 이때 다시 면역치료를 진행하는 경우도 있다. 지난 1999년 세계적 권위 학술지인 NEJM에 게재된 논문에서도 3년 이상 면역치료를 꾸준히 진행하면 면역치료 종결 후에도 증상 조절이 지속한다는 점을 보여준 바 있다.”
- 면역치료는 언제 시작된 건가.
“역사는 오래됐다. 1911년 리오니드 눈(Leonid Noon)과 존 프리먼(John Freeman) 박사가 고초열(hay fever)에서 큰조아재비(Phleum pratense) 추출물을 이용해 피하주사면역치료를 한 것이 시초다. 이후 알레르기 원인 물질을 가공하는 방법이 발달하면서 점차 면역치료 범위가 넓어지고 있다.”
- 알레르기 결막염, 알레르기 비염, 천식, 아토피 피부염 모두에 좋은 결과가 나오나.
“면역치료는 알레르기 결막염, 알레르기 비염, 천식에서는 좋은 결과를 기대할 수 있다. 그러나 아토피 피부염은 치료 효과가 제한됐고, 혈관부종 등의 알레르기 질환에서는 면역치료를 권하지 않는다.”
- 부작용으로는 어떤 것이 있나.
“주사 부위 내의 국소 발적, 부기 등은 흔하게 발생할 수 있지만, 이는 부작용이라기보다 국소적인 알레르기 반응으로 볼 수 있다. 피하주사면역치료 중 (가장 심한 형태의 알레르기인) 아나필락시스 발생률은 0.2% 정도로 보고되고 있다. 주사 후 30∼40분 정도 병원에 머물며 반응을 보고 가길 권하는 이유다.”
- 소아의 면역치료는 어떻게 다른가.
“소아는 만 5세 이상부터 치료가 가능하지만 대부분 초등학교 이후 시작한다. 소아의 경우 특정 약제 및 원인 알레르기 물질에 따라 증량기가 성인보다 한 달 정도 더 긴, 4∼5개월 정도로 진행한다.”
◇봄철이면 꽃가루, 집먼지진드기 등으로 알레르기 비염 등을 호소하는 환자들이 늘어난다. 이경훈 중앙대병원 소아청소년과(호흡기알레르기 분과) 교수는 “면역치료는 알레르기 유발물질이 심해지기 4∼5개월 전에 시작하기를 권한다”며 “4월은 봄철 꽃가루(나무류) 알레르기 치료보다는 늦여름이나 가을에 늘어나는 잡초류로 인한 알레르기에 대비해 치료를 시작하는 시기다. 집먼지진드기처럼 상시적으로 존재하는 알레르기 요인이라면 시작 시기는 언제든 상관없다”고 설명했다.
-이메일로 받은 자료-