신장 결석이 있으면 옆구리를 비롯해 허리, 배 등에 극심한 통증이 발생할 수 있다. 사진=게티이미지뱅크
신장 결석(콩팥 돌증)은 소변 안에 들어있는 물질들이 신장 안에서 결정을 이루고 침착돼 마치 돌과 같이 굳어져서 생긴다. 신장 결석은 통증 외에도 여러 가지 증상을 일으킨다.
이 결석은 신장에서 만들어져 요관(오줌관)을 따라 이동하며 크기가 작을 때는 소변을 통하여 저절로 우리 몸에서 빠져나간다. 하지만 크기가 크면 이동하는 도중에 콩팥, 요관, 방광 및 요도와 같이 비뇨기계를 이루는 여러 기관에서 문제를 일으킬 수 있다.
전문가들은 "신장 결석은 여성보다 남성에게 생기기 쉽다"며 "신장 결석은 소금을 많이 섭취하는 것이나 탈수 증상과 관련성이 있다"고 말한다.
신장 결석 생기는 이유
신장 결석은 주로 수분 섭취 부족으로 인한 소변 농축이 가장 큰 원인이며 소변 내 칼슘, 수산염, 요산 등이 과포화 돼 결정으로 뭉쳐 발생한다. 짠 음식(나트륨), 동물성 단백질 과다 섭취, 비만, 유전적 요인, 통풍, 대사 이상도 주요 원인이며 남성에게 더 흔하게 나타난다.
이와 관련해 미국 여성 건강 매체 '위민스 헬스(Women's Health)' 등의 자료를 토대로 신장 결석을 알리는 신호와 신장 결석을 일으키는 음식과 반대로 예방에 도움이 되는 음식을 정리했다.
신장 결석 알리는 신호
허리, 배, 옆구리에 통증이 있다=신장으로부터 방광으로 오줌이 통과하는 요관이 결석으로 막히게 되면 통증이 발생한다. 전문가들은 "신장 주변에 통증이 일어나는데 아랫배나 허벅지까지 통증이 퍼져 나간다"고 말했다.
통증이 너무 심하면 서 있을 수조차 없을 뿐만 아니라 편한 자세를 취할 수도 없다. 이럴 때는 빨리 병원을 찾아야 한다.
소변을 볼 때 따끔거리며 아프다=전문가들은 "결석이 요관에서 방광으로 들어갈 때 소변을 보면 타는 것 같은 통증이 발생할 수 있다"고 말한다. 요로 감염증이나 다른 감염이 있을 때에도 이런 증상이 나타난다.
혈뇨가 나온다=입 안처럼 신장과 방광 내벽은 아주 민감하다. 이 때문에 결석이 신장이나 방광 벽을 긁거나 자극을 하면 소변에 혈액이 섞여 나올 수 있다. 소변 색깔이 빨갛거나 핑크나 갈색을 띠면 수분 부족이나 비트를 많이 섭취한 탓으로 돌리지 말고 의사에게 정확한 진단을 받는 게 좋다.
메스껍거나 구토가 난다=신장이 막혔다는 것은 요관의 일부분이 막혔다는 것을 의미한다. 이 때문에 소변이 방광으로 가는 길이 막힌다. 장(창자)과 신장은 신경계를 공유하는데 신장이 막히면 소화 기관에 영향을 미쳐 구역질이나 구토가 나게 한다.
소변에서 악취가 난다=신장에 생기는 결석은 소변 안에 들어있는 화학 물질들이 결정을 이루고 침착이 되어 마치 돌과 같은 형태를 이루는 것이다. 다른 신장 결석 증상과 함께 소변에서 냄새가 심하게 나면 의사에게 상담을 받아볼 필요가 있다.
발열과 오한 증상이 있다=오한이란 고열을 동반하여 일어나는 인체의 근육 수축을 말한다. 오한은 단순한 추운 느낌과 반드시 구분해야 한다.
오한은 여러 원인에 의해 일어나는 생리적 반사 반응의 하나며 때때로 중요하고 심각한 인체의 감염을 뜻하므로 가볍게 넘겨서는 안 된다. 열이 났다가 오한이 드는 증상이 다른 신장 결석 증상과 함께 나타나면 위험한 상황일 수 있기 때문에 빨리 병원을 찾아야 한다.
신장 결석 위험 높이는 음식은?
신장, 요로 결석 위험이 높은 음식은 칼슘과 결합하여 결석을 만드는 수산이 많은 식품들이다. 케일, 콩, 시금치, 고구마, 아몬드, 참깨 등이다. 이 음식들은 일반적으로 건강에 좋지만 신장 결석 유전이나 본인이 결석을 앓은 적이 있다면 잘 고려하여 섭취해야 한다.
너무 짜게 먹으면 염분(나트륨)이 소변으로 배출되는 칼슘의 양을 증가시켜 결석이 잘 생길 수 있다. 특히 시금치는 두부와 함께 먹는 것을 조심해야 한다. 시금치에 많은 수산이 칼슘과 결합하면 수산 칼슘으로 변해 몸속에서 돌처럼 굳어져 결석을 유발할 수 있다.
육류 위주의 식사는 소변 내 칼슘, 수산, 요산을 늘리고 구연산의 생성을 억제하므로 과도한 육류 섭취는 자제해야 한다.
신장 결석 예방에 도움되는 음식은?
물을 비롯해 생 배추, 과일 등 수분 많은 음식=몸속에 수분이 모자라면 소변이 농축되어 결석을 만드는 여러 물질의 농도가 높아진다. 수분 섭취를 많이 하면 소변을 자주 보게 되면서 결석 예방은 물론 이미 만들어진 결석도 소변으로 빠질 수 있다.
결석 위험이 높은 사람은 소변 색깔이 무색에 가깝도록 충분히 물을 마시는 것이 좋다. 짙은 소변은 여러 물질이 농축된 소변으로 수분이 충분하지 않다는 의미다. 다만 결석 위험이 낮은 사람은 지나치게 물을 마시지 않아도 된다. 생 배추, 과일 등에도 수분이 많다.
레몬, 오렌지, 귤=구연산(시트르산)은 결석 형성을 억제한다. 소변에서 구연산 농도가 낮은 경우 결석이 잘 생긴다. 구연산은 레몬, 오렌지, 귤 등 신맛이 나는 과일에 많다. 레모네이드, 레몬주스나 오렌지주스도 도움이 된다.
다만 공장을 거친 가공 주스의 경우 구연산 함량을 확인하는 게 좋다. 100% 과일 주스를 표방해도 온전한 생과일 성분이 들어 있는 게 아니다. 각종 첨가물이 포함되어 있는 제품이 적지 않다.
<자주 묻는 질문>
Q1. 신장 결석이란 무엇인가요?
A1. 신장 결석은 소변 속의 미네랄과 염분이 뭉쳐서 단단한 결정을 형성한 것입니다. 결석 크기와 위치에 따라 증상과 치료 방법이 달라집니다.
Q2. 신장 결석의 원인은 무엇인가요?
A2. △수분 섭취 부족→소변이 농축됨 △특정 음식 과다 섭취→짠 음식, 단백질, 옥살산이 많은 음식 △비만, 대사 질환, 요로 감염 △가족력
Q3. 결석이 생겼을 때 치료 방법은?
A3. △작은 결석 (<5㎜): 대부분 자연 배출 가능→수분 섭취, 통증 조절 ㎖중간 결석 (5~10㎜): 배출이 어려울 수 있어 약물치료나 체외 충격파 쇄석술 고려 △큰 결석 (>10㎜): 수술 적 제거 필요 가능→내시경, 경피적 신절제술 등
Q4. 결석을 예방하려면 어떻게 해야 하나요?
A4. △충분한 물 섭취 (하루 2~3리터 권장) △짠 음식, 단백질 과다 섭취 줄이기 △옥살산이 많은 음식 조절 (시금치, 초콜릿 등) △체중 관리 및 규칙적 운동 △필요 시 약물 치료 (재발 위험 높은 경우)
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